Každý produkt Windows má svůj životní cyklus. Ten začíná vydáním produktu a končí, když už produkt není podporovaný. Znalost klíčových dat v tomto životním cyklu vám pomůže se kvalifikovaně rozhodnout, kdy upgradovat nebo provést jiné změny softwaru.
Ukončení podpory
Ukončení podpory označuje datum, kdy Microsoft přestane poskytovat automatické opravy, aktualizace nebo online technickou podporu. V tomto okamžiku byste měli ověřit, jestli máte nainstalovanou nejnovější dostupnou aktualizaci nebo Service Pack. Bez podpory Microsoftu už nebudete dostávat aktualizace zabezpečení, které váš počítač chrání před nebezpečnými viry, spywarem a jiným škodlivým softwarem, který může odcizit vaše osobní údaje. Další informace najdete v článku Životní cyklus podpory od Microsoftu.
* Podpora Windows 7 RTM bez aktualizací Service Pack skončila 9. dubna 2013, pro další podporu je nutné mít SP1.
Podpora Windows 8 RTM skončila 12. ledna 2016, pro další podporu je nutné mít Windows 8.1.
** Aktualizace jsou kumulativní – to znamená, že každá aktualizace obsahuje všechny aktualizace, které jí předcházejí. Aby bylo zařízení dál podporované, musí v něm být nainstalovaná nejnovější aktualizace. Aktualizace můžou zahrnovat nové funkce, opravy (zabezpečení nebo jiné) nebo kombinaci obou typů. Ne všechny funkce z aktualizace budou fungovat na všech zařízeních. Aktualizaci nemusí být možné do zařízení nainstalovat, pokud není kompatibilní hardware zařízení, chybí aktuální ovladače a v dalších případech, kdy už výrobce OEM na zařízení neposkytuje podporu. Dostupnost aktualizace se může lišit, například podle země, oblasti, připojení k síti, mobilního operátora (například pro zařízení s podporou mobilních služeb) nebo funkcí hardwaru (například na základě volného místa na disku).